TARJETA DE CONEXION DE RED

Permiten conectar el cableado entre servidores y estaciones de trabajo. En la actualidad existen numerosos tipos de placas que soportan distintos tipos de cables y topologías de red.

Las placas contienen los protocolos y órdenes necesarios para soportar el tipo de red al que está destinada. Muchas tienen memoria adicional para almacenar temporalmente los paquetes de datos enviados y recibidos, mejorando el rendimiento de la red.

La compatibilidad a nivel físico y lógico se convierte en una cuestión relevante cuando se considera el uso de cualquier placa de red. Hay que asegurarse que la placa pueda funcionar en la estación deseada, y de que existen programas controladores que permitan al sistema operativo enlazarlo con sus protocolos y características a nivel físico.

Existen diversos tipos de tarjetas, placas o adaptadores de red, en función del tipo de cableado o arquitectura de red:

Token Ring: cable coaxial fino, cable coaxial grueso, etcétera, utilizando conector BNC.

Ethernet: cable de par trenzado sin blindar (UTP), cable de par trenzado blindado (STP), utilizando interfaz, puerto o conector RJ-45.

Aunque el término “tarjeta de red” se suele asociar a la tarjeta de expansión para inserción en ranura interna de la computadora, también se utiliza para referirse a circuitos integrados (embedded) en la placa base de un equipo, como las interfaces presentes en las videoconsolas Xbox, las computadoras portátiles o las computadoras de sobremesa. Igualmente se usa para expansiones con el mismo fin (que en nada recuerdan a la típica tarjeta con chips y conectores soldados como la interfaz de red para la Sega Dreamcast, las PCMCIA, o las tarjetas con conector y factor de forma CompactFlash y Secare Digital SIO) utilizados en los PDA.

También se denomina “tarjeta de red” al circuito integrado que se encarga de servir como interfaz de Ethernet entre el medio físico (por ejemplo, cable coaxial) y el equipo (p. e.: computadora personal, impresora, etcétera). Es un chip usado en computadoras o periféricos tales como las impresoras de red o sistemas integrados (embebed), para conectar dos o más dispositivos entre sí a través de algún medio, ya sea de conexión inalámbrica, o medios guiados como: cable UTP, cable coaxial, fibra óptica, entre otros.

La mayoría de tarjetas traen un zócalo vacío rotulado “BOOT ROM”, para incluir una ROM opcional que permite que el equipo arranque desde un servidor de la red con una imagen de un medio de arranque (p. e. disquete), lo que permite usar equipos sin disco duro ni disquetera. El que algunas placas madre ya incorporen esa ROM en su BIOS, y la posibilidad de usar tarjetas CompactFlash en lugar del disco duro con sslo un adaptador, hace que comience a ser menos frecuente, principalmente en tarjetas de perfil bajo.